『NIPPON-JIN Project』
フォトグラファー・たかはし じゅんいち

1989年から19年間、NYで過ごしたフォトグラファー、たかはしじゅんいち。2009年には雑誌「Newsweek（日本版）」で、「世界で尊敬される日本人100人」に選ばれている。ポートレイト撮影を得意とし、これまで坂本龍一や中田英寿といった“世界”の日本人をはじめ、ロバート・デ・ニーロ／イーサン・ホーク／ジェニファー・ロペス／マックスウェルなど、エンターテイメント業界やファッション業界において、さまざまな人物をファインダーにとらえてきた。トヨタやソニーといった世界的企業の広告写真も手掛けており、広告の世界で自然と、彼の写真を目にしてきた人は多いだろう。彼はまた、プライベートな作品も数多く制作している。2015年秋には、日本橋髙島屋及び新宿タカシマヤ美術画廊において、写真家・髙橋恭司と二人展を開催。この展示会で彼が披露していた連作「The Introspection 内観の刻」は、静寂のなかで張り詰めた空気を感じる、とてもコンセプチュアルな作品であった。

今回紹介する「Nippon-Jin Project」もまた、たかはしの個人的な作品だ。しかし、先ほど紹介した「内観の刻」とは取り組み方が180度異なり、写真に自らの作家性を込めず、ひたすら被写体である「彼らの写真」を写そうとしている。プロジェクト名からわかる通り、被写体は全員日本人だ。“10,000人”を目指して、ひたすら多種多様な日本人を撮り続けており、2016年1月時点の撮影人数は、約900人を数える。

これまで、日本／モスクワ／ニューヨーク／シドニー／シンガポール／台北などで「Nippon-Jin Project」の写真展を開催済みだ。1枚1枚じっくりと写真を見せる展示ではなく、壁面をたくさんの日本人写真で埋め尽くす構成。言葉ではなく、標本的に無数の写真を並べることで、「日本人とは何か？」という問いに答えようというわけだ。となれば、標本の数は多いほどいい。実際、たかはしはが目標とする数字は“10,000人”。まだまだ数が足りない。

彼は作品の完成を目指して、定期的に撮影会を開催しており、日本人なら誰でも無料で参加できるという。「世界で尊敬される日本人100人」の1人であるフォトグラファーに、無料でポートレイトを撮影してもらえる機会だ。参加しない手はないだろう。お気に入りのファッションに身を包む者、コスプレ姿でポージングする者、自慢のタトゥーを披露する者。撮影会に訪れる人は様々である。結婚式の衣装で訪れる夫婦や、ひ孫を含めた4世代家族など、複数人で撮影に臨む者も多い。撮影会は、原宿のゲッティ イメージズ ジャパン社で定期的に行われているので、興味がある方は、原宿へ遊びに行くついでに参加してみては。